［蟲草］是真菌與昆蟲的結合，為大自然的一項神奇產物，其中冬蟲夏草是由菌類與昆蟲幼蟲發展而成，而［北冬蟲夏草］則由菌類與昆蟲之蛹發育而成，故［北冬蟲夏草］又稱［蛹蟲草］。
北冬蟲夏草的特色
蟲草為天然補品，具有抑菌、抗癌和調節免疫系統的活性，在許多藥典中都有記載。北冬蟲夏草含多量類胡蘿蔔素(Carotenoids)，呈橘紅色，其成份與功用優於一般蟲草。
冬蟲夏草，曾經是王宮貴族專屬的高貴滋補藥草，在物換星移的轉變下，如今成了現代人隨手可得的養身補品。
充滿大自然奧妙的冬蟲夏草，向人們展示了自然界的奇蹟。一開始，冬蟲夏草真菌寄生於鱗翅目幼蟲體中，由蟲體獲取成長所需的養份並開始發芽，漸漸地被寄居的蟲體會因養份耗盡終至死亡。而菌絲在此時繼續順利生長，當成熟後便破壞了蟲體殘留的組織，向外延伸、生長。也就是說冬蟲夏草菌的生長過程，其實就是植物與昆蟲的寄生關係。
在傳統中國醫學的理論中，腎臟是負責生命的根源及儲藏精髓之用，如果腎臟很強壯，如此這個人一定是體力充沛、充滿活力並且可以健康長壽。根據傳統醫書中記載：冬蟲夏草味甘、性溫，有補益肺腎器官、安定咳喘現象、協助腎臟功能等功效。通常中醫師會將其用應用於：肺腎不足、咳嗽氣喘、癆咳痰血、腎虛陽痿、遺精盜汗、腰膝酸痛、病後虛損、畏寒盜汗、久嗽咳血的病人。
野生的冬蟲夏草對生長環境的條件十分嚴苛，並且無法像栽種香菇或靈芝一樣，使用人工栽種的方式以達到普及化的目的。近年來，拜生物科技的進步，產業界發展出菌株分離、栽培的方法，使得產量增加、成本降低，讓更多的人享受到冬蟲夏草的保健功效。
根據最新的研究顯示，冬蟲夏草含有豐富的蟲草素、核酸、游離脂肪酸、甘露醣醇、蛋白質，因此擁有增強免疫力、體力與性功能的功用。就目前所知，冬蟲夏草對人體的生理作用可分為以下幾點：
(1) 冬蟲夏草具有調節人體免疫系統機能的功用，藉由增強人體殺手細胞（killer T cells）的活動力，有效提昇人體對疾病與濾過性病毒的抵抗能力。對於體弱多病、抵抗力差的人而言，冬蟲夏草是一種溫和、有效的補品。
(2) 冬蟲夏草對呼吸系統而言，具有清潔氣管、減少痰產生的作用。並藉由協助擴張支氣管，使更多的氧氣進入人體的方式，有效解決氣喘、呼吸不順與帶氧不足的問題。
(3)具有抗癌活性。多項研究顯示，冬蟲夏草可以提昇體內天然抗氧化劑的含量，以避免細胞遭受自由基的摧殘破壞、產生癌化細胞。並且藉由殺手細胞的活化作用，打擊癌細胞的生存，進而達到抗癌的效果。